글 : 지인 지원

주의 :영구 부상에 대한 서술이 포함되어있습니다.

빌레타 40년은 다른 해에 비해 유독 바쁜 해였다. 기존 숙련 대원들의 대다수 사망, 부족해지는 자원, 다가오는 극대기. 모든 것들을 대비하기엔 남아있는 사람도, 시간도, 모든게 모자랐다. 견습대원에 불과했던 믹을 포함한 그의 동기들은 이런 상황 속에서 제대로 준비조차 할 수 없이 숙련대원의 일들을 떠맡아야했다. 은퇴하거나 행정부로 이관했던 이들도 전부 복귀한 마당에 불평을 할 수도 없었고, 부족한 인력탓에 탐사는 커녕, 점점 강해지는 메테르들을 상대로 줄어드는 자원을 최대한 활용하며 버티는 수 밖에 없었다. 

 그러나 믹은 빌레타의 상황과는 별개로 다행이라 여겼다. 탐사를 나가지 않으면, 다가오는 메테르만 해치우면 되니까. 일부러 죽음 속에 뛰어들 필요가 없다는 뜻이다. 사람들에게는 허풍을 떨었지만 믹은 여전히 메테르가 무서웠다. 그래서 그는 루멘이 싫었다. 죽고 싶지 않으니까! 그리고 어차피, 메테르를 무찌르는건 맥과 메릴이 할 일 아닌가? 자신이 책임질 필요 없는 일이었다. 다른 사람이라 봐도 무방할 자신의 능력들은 유능해서, 그들에게 맡겨두면 대부분 일들이 해결되었다. 기억나진 않지만, 비록 다른 사람 같지만 그건 어쨌든 '나'니까. 그래서 믹은 끊임없이 자기합리화를 하고 능력에 의존했고 모든건 '믹'이 한 일이라고 말하고 다녔다.

 동시에 그는 능력들을 싫어했다. 정확히는 질투했다는 말이 맞았다. 아이러니했다. 자신의 능력을 질투하는 루멘이라던가, 정작 조금만 스스로 해결하기 어려워도 능력을 꺼내는, '믹 알폰스'가 스스로 한 건 하나도 없는데도. 

"난 루멘이 되고 싶다고 한 적도 없는데요? 그냥 평범한 사람이고 싶었다고요."

 그러나 사람들은 이를 크게 신경쓰지 않았다. 그야 빌레타는 루멘이 매우 부족했고, 믹이나 맥이나 메릴이나 그들 눈엔 다 똑같은 '믹 알폰스'로 보였으니 그의 말이 사실이건 아니건 개의치 않았다. 그를 말리는 사람이 없었기 때문에, 믹의 거짓말은 날이 갈 수록 심해졌고, 늘어났다.

*  *  *

 그러나 뿌린대로 거둔다고 하던가, 그 날도 맑은 날씨였다. 하늘은 고요했고, 적당히 기분 좋은 바람이 불었으며, 주변은 사람들로 시끌벅적했다. 꼭, 자신이 유명세를 얻기 시작한 날처럼. 똑같이 할아버지를 보러 갔고 여느 때처럼 자랑스러운 손자라는 칭찬을 받고 끔찍히도 가기 싫은 트라이안테 본부로 귀환하면 되는 날이었다. 분명 그랬어야했는데, 4년 전과 같은 비명소리가 들렸다. 4년 전 뿐 아니라, 지금까지 트라이안테이서 근무하며 들었던 모든 비명소리가 동시에 귀를 댕댕 울리는 것 같았다. 

 그의 할아버지가 일하는 가축 목축장, 어떻게 들어왔는지 모를 알타이르 3마리가 사납게 사람들을 향해 달려들고 있었다. 믹은 앞뒤 안 가리고 도망가고 싶었다. 방패도 없는데 뭘 어쩌겠어! 그러나 지금 도망가면 사람들이 자신을 어떻게 보겠는가? 여태까지 했던 거짓말들은 눈덩이처럼 불어나있었고 특히 기대를 받고 있는 기수인 만큼, 이대로 물러날 수는 없었다. 그랬다간 사람들이 거짓말쟁이라며 온통 손가락질 할 것 같았다. 이미 거짓말쟁이면서. 게다가 어쩌면 할아버지가 계실지도 몰랐기 때문에, 믹은 곧장 맥을 불렀다. 팀원도, 다른 트라이안테 대원들도 보이지 않았으니 고민할 필요도 없었다. 다른 사람들이 다치는건 어쩔 수 없는 일일 수 있어도, 할아버지에게 큰일이 나면 안되니까, 그런 이기적인 마음으로. 

내가 뭘 할 수 있겠어. 난 고작 '믹'인데. 이번에도 맥이 대신 해주겠지. 맥은 뭐든 해냈으니까.

 맥은 신나게 알타이르를 상대했다. 방패는 없었지만 호전적이었고 알타이르는 지금껏 몇 번 잡아본 적이 있었기 때문에, 맥은 조금 고전했지만, 알타이르 한 마리를 때려잡았다. 피냄새만 나지 않는다면 흉폭해질 일이 없으니까, 어쩌면 안일한 생각을 했었을지도 모르겠다. 제 상처가 하나둘 늘어나는 줄도 모르고 그 때마다 알타이르는 큼직한 꽃잎 아래 돋아난 이빨 같은 것들을 달그락거리며 뻗어난 다리들을 움직였다. 점차 포악해지는 나머지 알타이르는 ‘가드득, 가드득’ 거리는 괴상한 소리를 내며, 꼭 머리를 물어뜯을 듯, 맥에게 달려들었고, 맥믹은 순간 얼어붙었다. 그리고 소리쳤다. 

“아무도, 아무도 …. 제발, 아무도 없어요….?! 제발…”

 그러나 이미 사람들은 그를 믿고 모두 떠난 후였고 외친 단말마가 메아리쳐 들릴 정도로 주변은 공허했다. '단신으로 메테르를 쓰러뜨린 루멘', '뭐든 유능한 그의 다른 분신들', '장래가 기대되는 기수의 대원'. 모든 수식들은 죽음을 앞둔 이 상황에 아무런 쓸모가 없었다. 아, 양치기 소년의 이야기의 마지막이 어땠더라?

 후회할 시간조차 없었다. 순간적으로 그는 왼팔을 들어 앞을 막았고 격통이 팔을 타고 흘렀다. 비명을 지르고, 바닥에 떨어져서 멀리서 들리는 요란한 소리들을 끝으로 그는 기절하고 말았다. 우습게도, 그 와중에 사람들이 뭐라고 자신을 손가락할지 걱정하면서.

*  *  *

 공개 기록: L-616

믹 알폰스. 18세. 남성. (빌레타 41년)

메모. 스캬마리 구조 이후, 해리성 정체감 장애(다중 인격)를 앓고있음.

상담 이유 : 빌레타 41년, 농업구역에서 3마리의 메테르와 혼자 대치후, 극심한 중상및 불안증세 발발. 

상담시작,

상담 중 - 해리성 정체감 장애(다중인격) 이 있는 것으로 판단.

ㄴ 스캬마리 구조 이전, 원인으로 눈 앞에서 믹 알폰스의 양부모의 사망정황 목격.

ㄴ 정신적으로 한계가 몰릴때마다 정신이 와해되는 것을 막기위해 인격이 새로이 작성되는 케이스로 판단 중.

ㄴ 각별한 휴식이 필요하다고 판단. 41년 xx월 xx일 이후로, 믹 알폰스, 휴식을 권고함. 

*시간이?없어서...? 많이 타협?했더니, 뒤가 흐지부지되어버려서...? 날조할 수 있도록 허락해주셔서 감사합니다!

(뒤는... 상상에 맞기겠습니다...)

글 : 지인 지원

 믹 알폰스는 쉽게 말해서 심약한 사람이었다. 같은 기수의 동기들이 점차 성장하고 트라이안테 대원으로서 거듭날 동안, 그에게는 큰 변화가 없었다. 물론 나쁜 길로 빠져들지 않는 것만으로도 충분하다고 말하는 이들도 있겠으나 트라이안테는 빌레타의 존망을 책임지는 집단이었으므로 두려움은 극복하고 시련을 딛을 필요가 있었다. 그러나 믹은 책임지는 일에 익숙하지 않았고 누군가의 기대를 받는 일이 부담스러웠다. 그는 스스로를 갉아먹는 걱정과 불안감으로 고민하기 시작했고 이 때 믹은 직면한 문제를 회피하기 시작했다. 처음엔 몸이 좋지 않아서, 능력이 불안정해서 같은 사소한 이유를 대다가, 졸업을 1년 앞둘 때 즈음부터는 할아버지가 아프셔서, 집에 우환이 있어서 따위의 책임질 수 없는 거짓말로 외출을 일삼았다. 

믹 알폰스가 일을 치르게 되는 날도 별로 다르지 않았다. 그는 그저 할아버지가 보고 싶었고, 고학년이 되어 외출을 자주 할 수 있다고 믿는 심성 좋은 노인은 그에게 작은 심부름을 맡겼다. 8구역 남동쪽의 외곽에 위치한 집은 할아버지의 지인이 사는 곳으로, 믹이 워낙 자주 드나들어 제 집과 같은 곳이었다. 땡땡이를 치기도 했고, 주변 공기가 조금 미묘한 것 같았지만 그런 생각을 했다는 것 마저 잊을 정도로 맑은 날씨였다. 하늘은 고요했고 적당히 기분 좋은 바람이 불었으며, 주변은 사람들로 시끌벅적했다. 어쩐지 들뜨는 기분에 콧노래까지 흥얼거리며 걷는 길은 그야말로 완벽한 하루라해도 무방했다. 그러나,

“꺄아아악! 메테르다!”

찢어지는 비명소리가 들렸다. 동시에 잊을 수 없는 메테르의 포효 소리와 함께 구름처럼 나풀거리던 기분은 순식간에 진창에 처박혔다.  믹은 그 자리에 주저앉았다. 머릿속에선 당장 일어나 도망가야한다 외치고 있었으나 발이 땅에 박힌 듯 도무지 움직일 수 없었다. 하다못해 능력이라도 사용해보려고 했으나 평소엔 어렵지 않던 변신이 오늘따라 마음대로 되지도 않았다. 애써 정신을 차려 겨우 한 걸음 뒤로 물러섰을 때는, 이미 눈 앞에 메테르가 보라색 눈을 번뜩이며 그를 바라보고 있었다. 뇌리에 ‘끝’이라는 단어가 스쳐지나가고 눈을 질끈 감아 고통 없이 지나가길 바랄 뿐이었으나,

 소리가 공포를 대신할 뿐이었다. 도저히 눈을 뜰 자신이 없어 한참을 가만히 있었으나 여즉 아무렇지도 않아 실눈을 뜨니, 집체만한 메테르가 제 앞에 쓰러져있는게 아닌가. 주위엔 무기도, 능력의 흔적도 없었다. 분명 직전까지 시퍼렇게 눈을 뜨고 있던 메테르와 자신만이 그 자리에 남아있었다. 얼떨떨한 상태에서 겨우 몸을 일으키자 뒤늦게 따라온 트라이안테 대원이 믹을 발견하곤 아는척을 했다.

“얘, 괜찮아? 어, 너 헤르난 아카데미에 다니는 애지?”

“...네.”

“천만 다행이네. 네가 마무리한거야?”

“...네.”

“대단하네~. 고생했어. 얼른 돌아가. 혹시 다쳤거나 아프면 꼭 말하러 와야한다?”

 믹은 분명 아무 것도 하지 않았다. 그러나, 사람들은 자신이 메테르를 무찔렀다고 생각하고 있었다. 그들은 자신에게 격려와 칭찬을 아낌없이 주었다. 믹은 입가에 작은 미소를 띄었다. 사람들이 제게 거는 기대가 더 이상 부담스럽지 않았다. 그래, 믹은 메테르를 쓰러뜨렸다. 어떻게 쓰러졌는지는 알 수 없지만 분명 메테르가 쓰러졌을 때 근처에 있던건 자신 뿐 아니었는가? 소문은 믹의 입을 통해 믹의 할아버지에게로, 옆집 형, 사육사 동료 등에게로 순식간에 퍼져갔다. 믹은 어느새 ‘아카데미를 졸업하기 전에 메테르를 쓰러뜨린 루멘’ 이 되어있었다. 이 얼마나 손쉬운 방법인가? 영웅이 되기 위한 뼈를 깎는 노력? 희생정신? 그는 단 한마디의 말로 영웅이 되었다. 

그 날, 믹은 아무것도 하지 않았다. 그러나 뭐 어떤가? 들키지만 않으면 되지.

KPC  바이올렛      PC  밀리온

W. 서라

KPC  바이올렛      PC  밀리온

W. 풉(PP)

0. 준비물

  * 클립스튜디오 (가능하면 EX) (PRO는 중간에 사용하지못하는 기능이 있음)

근데 없어도 괜찮아요, 기능을 쓰지못하면 손수 따면되니까!

  * 3D 클튜소재

  * 근성과 끈기

  * 인내심

(주의 : 제가 강좌같은걸 잘 못만들어서, 설명이 이상 할 수 있음)

오브젝트 툴 아이콘 기능을 알아보자~ 

오브젝트 회전과 이동은,

아이콘이아닌 오브젝트마다 클릭하면 나타나는 구형 곡선(오브젝트 회전), 화살표 (오브젝트 이동)으로 한다.

암튼 배치를 캐릭터에 맞춰서 끝낸다~

(와~ 배경이생겼다 와아 와아)

바닥 소재 추천  (바닥은 3D보다는 화상패턴을 사용하는걸 추천한다.)

원하는 소재의 바닥이 없다면, 사진을 가져와서 만들자 - !

1745000 : (무료소재 돌바닥)

1836696 : (유료소재 바닥 4종)

 +) 사진이나 그림을 가져와 패턴 바닥 만들기 ~

더보기

1. 화상 패턴으로 만들 사진이나 그림을 가져온다.

 

 

2. 변환하고 싶은 레이어를 오른쪽클릭> 레이어변환을 누른다.

 

3. 이런 창이 뜨는데,

이름은 이름이고, 종류를 클릭해서 화상소재 레이어로 바꾼뒤에 OK를 눌러준다.

 

4.

그러면 레이어 아이콘 앞에 그림 박스 같은 아이콘이 생기는데, 이것이 화상 소재 레이어가 되었다는 뜻이다.

이제 이걸 어떻게 반복 패턴으로 바꾸냐?

 

* 레이어를 화상 소재 레이어로 바꿨기때문에, 무려 오브젝트 툴을 사용할 수 있게되었다!

 오브젝트 툴로 바꿔주고, 도구 속성을 보면 타일링이 있는데 이걸 체크 해준다.

 

 타일링 : 화상 소재를 말그대로 패턴화 해주는 기능 (굿굿 상하좌우 복사도 되고 상하, 좌우만으로도 가능하다)

 

5. 레이어를 복사해서 바닥으로 쓸 그림으로 가지고오자

그러면, 이렇게되는데 우리는 이 바닥면을 투시를 맞춰서 변경해줘야하는데

Ctrl을 누르고 보이는 파란점을 눌러도 개별 크기조절이 되지않을 것이다.

 

그래서 어떻게 해야하냐면,

컨트롤 + T를 누르면 레이어 변형 기능을 켜주고, 이 상태에서 Ctrl을 누르고 모서리를 움직이면...

와~ 패턴이 변형툴의 투시에 따라서 패턴이 생성된다!

이걸 이용해서 앞서 배치했던 3D에 바닥 투시선에 맞춰서 바닥을 만들어주자! 

쨘 ~ 이렇게 바닥이 생겼습니다.

이대로 쓰기에는 그림과 맞지않을테니 맞춰대기만하고, 후에 후보정을 하거나 선을 다시 따서, 그림과 맞춰주자. 

(암튼 이렇게해서 쉽게 바닥 만들기 끝)

바닥 화상소재가 있다면 불러와서 변형툴 부분부터 따라하면된다.

3D 소재를 선화로 바꿔보자-!

 * 주의 : PRO 버전에서는 해당기능을 사용할 수 없음. EX에서만 가능하다.

PRO라면 배치한 3D 소재를 흐리게 바꿔서 인내심을 가지고 선을 따자! (아자)

기능을 키면, 이런 창이 뜨는데 미리 보기를 체크하고 선이 깔끔하게 나오게 잘 뒤적거리고 OK를 누르면된다.

톤 워크는 켜두는게 좋다.

(레이어 자체 원본 그대로 쓰지는 않지만 나중에 선택영역 지정을 통해서 3초만에 그림자를 깔 수 있다. 나중에 설명...)  

설정을 잘 어케저케 깔끔하다고 생각될때 OK를 누르면 이렇게 나온다.

레이어도 폴더에 잘 담겨서 무언가 와르르 나온다.

그 뒤는 인내와 끈기의 시간이다

이제 저 선화에 맞춰서, 하나하나 정성들여서 색을 칠해준다.

자기가 생각하는 빛도 생각하면서 잘 그린다.

앞에 창문이 있어서 어두운 곳에서 캐릭터 앞 창문에서 빛이 들어온다는 설정으로 빛을 그려줬다. 

캐릭터도 칠해준다.

맞춰서,

캐릭터 그림자와 보정을 하면 끝~!

위 방법으로, 앞ㅇ ㅔ 창문도 넣어줬다. 

당신도 할 수 있다. 3D로 배경만들어서 멋진 그림그리기

당장해보세요 - !

와아~ 하자 하자

@pengpeng_bak 커미션

아담이 경작하고 이브가 길쌈할 때, 귀족은 어디에 있고 평민은 어디에 있었는가?

 - “When Adam delved and Eve span, Who was then the gentleman.” , John Ball

●   ●   ●

 술 좀 그만 마셔.

 객관적으로, 카르디 대공 저는 넓었다. 그에 더해 이미 달이 하늘의 정점을 찍고 지기 시작한 시간은 인간의 무의식을 지평선 아래로 이끌었으므로 적막 그 이상의 고요함이 온 방을 잠식했다. 응접실도 예외가 될 수는 없었다. 그러므로 적어도 밀리온 폰 블리쉬와 루이 엘 테일러는 아스티카의 말을 똑똑히 들을 수 있었다. 술 좀 그만 마시라고.

 밀리온은 잔을 내려두었다. 탁자의 면에 잔의 유리 바닥이 닿도록, 그러나 끝내 닿게끔 두지 않고 다시 들어 올렸다. 잔은 비었으나 검붉고 반투명하게 흘러내린 액체가 무색의 유리에 닿은 빛을 붉게 반사했으므로 무엇이 그 안에 담겨있었는지는 자명했다. 게다가 바로 그 옆에 그보다도 직설적으로 내용물을 알리는 라벨이 붙은 검은 병이 자리하기도 했다. 밀리온은 병을 들어 올렸다. 그만 마셔, 그리 들린 말은 이미 지나간 시간에 묻었다. 으깨어져 발효된 과실이 잔을 채웠다.

카르디가 술값이 너무 나온다고 마시던 놈들 다 나오래.

….

 재차 절주를 권하는 말에 루이는 말없이 밀리온에게 시선을 두었다. 묶이지 않은 족쇄가 갑갑했으므로 이미 채워 돌이킬 수 없는 것을 홀짝였다. 단번에 잔이 비었고 그와 동시나 다름없을 간극을 두고 다시 잔이 채워졌다. 습관은 무의식이기도 했고 무의식은 언제나 의식을 앞섰다.

 실례합니다.

 열린 문에 주먹을 가볍게 맞대는 소리, 그리고 낯선 음성이 다시 한번 적막을 깼다. 밀리온은 그 이름까지도 일일이 기억하지는 못했으나 그가 대공 저의 사용인 중 하나라는 정도는 알 수 있었다. 급한 서신입니다. 그는 모인 이들에게 묵례하여 양해를 구했다. 밀리온은 그가 내민 것을 받아 들었다.

블리쉬 상단에 하플러 자작이 방문했습니다.

 그것은 서신이라기보다는 대강 종이를 찢어 아무 곳에나 손을 뻗어 집힌 필기구로 갈겨 쓴 쪽지에 가까웠고 미사여구 하나 없는 간결이었다. 밀리온은 문장의 끝에 찍힌 종결점을 응시했다. 가볍게 힘주어 서신을 구겨 소중하게도 손안에 쥐었다. 밀리온은 정말로 탁자에 잔을 내려두었다. 자유로워진 손으로 제 머리카락을 쓸어 넘기고 널브러진 외투를 들어 팔을 끼웠다.

 상단에,

밀리온은 겨우 한쪽 팔을 끼운 채로 입을 열었다. 동시에 아직 자리를 떠나지 않은 사용인에게 손짓했다. 급히 나갈 채비를 하는 자가 전할 말은 한정적이었고, 그들은 구태여 음성으로 덧붙이지 않아도 사람의 의중을 알아차렸다. 그는 방에 들어설 때와 같이 묵례했고 방을 나섰다.

…중요한 손님이 왔다고 합니다.

 애써 지은 웃음이 어색하게 삐뚤어졌다. 다분한 취기가 한마디 말에도 스몄다. 밀리온은 갈지자걸음으로 사용인이 나선 발자국을 그대로 따랐다. 제대로 입지 않은 외투의 자락이 바닥에 끌렸고 그를 밟는 바람에 몸이 크게 기울었다. 균형을 되찾고자 짚은 손이 탁자를 때렸다. 빈 잔이 넘어졌고 탁자 위를 구르다 융단 위로 떨어졌다. 맨바닥이 아니라 다행이라 여길 생각이 비집을 틈조차 없었다. 그러니 금방 다녀오겠습니다. 밀리온은 그렇게 말했다. 말했다고 여겼다.

●   ●   ●

 당겨진 고삐에 말이 굽을 옮기기를 멈췄다. 턱 막혀 뱉은 숨이 목적지에 도착했음을 알렸다. 마부가 그를 전하기도 전에 밀리온은 바삐 마차의 문을 열었다. 오래된 경첩이 수명이 얼마 남지 않았음을 알리며 삐걱거렸다. 올랐던 것을 되풀이하듯 발판을 밟았다. 하나, 둘, 다시 하나. 그리고 흙을. 백은의 쇳덩이가 의식을 지배하는 시간 급히 준비된 것은 그곳의 주인이 몸을 담고 왔다기에는 초라했으나 그만큼 급히 그곳을 찾을 이 또한 그뿐이었으므로 마중할 이는 마차의 문이 열리기 전부터 고개를 숙였다. 그러니 어찌 의심할 수 있겠는가? 그곳의 고용인은 누구든 유능한 인재이며,

 하플러 자작께서 사람을 찾았습니다.

 어떤 이를 찾았습니까?

 존재하지 않는 사람을 찾았습니다.

 충직한 사자使者임이 틀림없음을.

 자작께서 타고 오신 마차는 떠났습니다.

 자작께서는 떠나지 않은 모양입니다만…. 덧붙인 말 뒤로 침묵이 흘렀다. 애초에 달갑지 않은 인연이었다. 상황을 파악하는 데에는 긴 시간이 필요하지 않았으므로 밀리온은 고개를 끄덕였다.

 알겠습니다.

 공존이 확실함에도 누구도 존재를 모른다면 그는 어디에 있는가? 밀리온은 확신했다. 하플러가 파헤치는 자라면 밀리온은 설계자였으므로 하플러가 향했고 밀리온이 향해야 할 곳은 오직 한 곳이었다.

●   ●   ●

 그곳은 언제나 지하에 숨겨지듯 그리고 숨기듯 자리했다. 창 하나 낼 수 없는 공간이었으나 조잡하게도 덧댄 목재의 숨구멍 사이로 희미한 빛이 어스레히 비치곤 했다. 사그라드는 어둠과 타오르는 빛이 교차하는 시간은 푸른빛을 띠었으므로 진저리 나는 시간이다, 밀리온은 그렇게 생각했다.

 무거운 공기가 덜미를 짓눌렀다. 밀리온은 숨을 죽였다. 그곳은 분명한 창고였으므로 제자리를 찾지 못한 물건이 쌓이거나 쌓인 것이 제자리를 찾아 매번 크고 작은 움직임이 있는 곳이었으나 그와는 다른 이질감을 느꼈다. 밀리온은 눈에 띄는 것보다 눈에 띄지 않는 것에 집중했다. 예컨대 삼나무 판자를 덧댄 암적색 바닥, 흩뿌려 장식하듯 난 얼룩, 기묘한 끊김, 어울리게도 검붉은 섬유로 이루어진 낡은 융단의 접힌 끄트머리, 그 아래 숨겨진 것, 나뒹구는 오래된 잠금장치 따위를. 밀리온은 장막을 모조리 걷어냈다. 쥐가 나오지 않거든 직접 거두는 수밖에 없었다.

 오래된 목재가 비명 하듯 삐걱였다. 얼마나 대단한 것을 상의하려고 이런 시간에 이런 곳으로 불렀지? 기시감이 엄습했다. 밀리온은 뒤를 돌았고 당연하게도 지나온 자리를 메운 공허와 어둡고 푸른 빛과 마주했으므로 몸을 되돌렸다. 돌아본들 무엇도 없을 공간을 안다. 그러므로 밀리온은 다시 돌아보지 않았다.

 통로는 통로보다도 동굴 같았고 고여 든 물이 썩어 그 주변까지도 산화한 역한 내가 코를, 아예 머릿속을 찔렀으나 밀리온은 아랑곳하지 않았다. 그보다 역할 것이 존재한 탓이다.

 지금껏 잘해오지 않았던가.

 의심을 불러 뒤를 밟힌 것은 실책임이 분명했고 이미 과거 혹은 경험으로, 기억으로, 역사로 기록된 일이었겠으나 기록은 지워지고 태워지는 법이었다. 그러므로 모두 지우거나 가리고 나면 되는 일이었다. 진정 바라던 초록을 담을 수 있다, 밀리온은 믿었다.

하플러 자작.

 그러므로 순수에 다른 색이 섞이도록 둘 수는 없었다. 불청객의 이름을 부르는 소리가 길고 깊은 공간 속에서 메아리치다 사라졌다. 밀리온은 통로의 날개를 이루는 뼈마냥 즐비한 철창 사이를 걸었다. 고르지 못한 바닥에 구두 굽이 부딪히거나 물방울이 떨어지는 소리가 엇박으로 울렸다.

 셋으로, 다시 셋으로. 하플러는 가장 안쪽의 철창살 앞에서 그 안을 들여다보고 있었다. 그곳은 다른 다섯의 방과 마찬가지로 텅 비어있었으나 누군가의 마지막 영원의 침실이기도 했으므로 덮인 이불이 여태 흔적을 남겨두기도 했다. 하플러는 막 사자의 단잠을 깨우려던 참이었으므로 최적이거나 최악의 때임이 분명했다. 밀리온은 한숨을 삼켰다.

 어떤 상단도 이런 시간에 운영하지는 않을 텐데 말입니다.

자작께서 그러한 보편을 모르실 리는 없고. 그러하지 않을 이유가 없었으므로 밀리온은 불유쾌함을 숨기지 않았다.

 자작, 약조하지 않았습니까. 블리쉬가 무릎을 굽혀 기꺼이 자리를 마련해드리겠노라고. 아무래도….

 동부의 냉대가 그리 시리지만은 않은 모양이지. 누구도 기꺼운 반응을 보이지는 않았다. 동시에 누구도 기껍지 않음을 날 선 말이나 행동 따위로 드러내지도 않았다. 밀리온은 한 발짝 앞으로 옮겼다. 한 손을 뻗고, 다른 한 손을 등 뒤로. 낯에 호의를 떠올렸다.

 하루 만에 풀어야 할 회포가 적잖게 쌓인 듯한데, 이런 차가운 창고 말고 상단의 응접실에서 정식으로 맞이하겠습니다, 자작. 작일 자작께서 내주신 홍차에 대한 보답으로라도 말입니다.

 밀리온은 또 한 발짝을 내디뎠다. 방심하기를 바랐다. 허리춤에 매달린 날붙이는 길지 않았으므로 깃을 잡아챌 수 있을 만한 거리가 될 때를 기다렸다. 그러나 언제나 간절한 쪽은 여유롭지 못하고, 방심은 부족한 긴장으로부터 오는 법이다. 간절함은 밀리온에게로, 긴장은 하플러에게로 기울었으므로 하플러가 들고 있던 등의 빛이 드러난 검신을 비춘 것은 순간이었다. 반짝임은 유일한 이질이었다. 생명은 태어남보다 짧은 순간에 끝을 고하는 법이었고 하플러는 망설일 수 없었다. 그는 밀리온을 밀치고 그 너머로 뛰어들기를 선택했다. 동시에 밀리온도 판단해야만 했다. 쥔 검이 내질러졌으나 섬유의 조직을 찢은 것이 고작이었다. 균형을 잃은 몸이 휘청이다 바닥에 내팽개쳐졌다. 흙과 부패한 오물 따위에 뒹굴었으나 이미 열 걸음쯤 뒤처졌으므로 매무새를 가다듬거나 삿된 것들을 털어낼 틈이 없었다. 밀리온은 일어났다. 걸어왔던 길을 따라 셋과 셋으로 나뉜 감옥을 지나치고 계단보다는 발판에 가까운 판자를 디뎌, 보다 높은 지하로, 바깥으로. 밀리온은 숨 쉬는 법조차 잊었다. 문을 두드리기 직전에 심해로 추락할 수는 없었으므로 늦지 않음이 간절함이 되었다.

히힝.

 그러니까, 그리 머지않은 곳에서 마차를 끄는 말의 울음이 들리지 않았더라면. 밀리온은 몰려드는 깨달음을 떨칠 수 없었다. 늦었다. 대공 저는 그가 자리한 곳보다 남쪽에 있었으므로 밀리온은 지는 달을 오른편에, 뜨는 해를 왼편에 두었다. 겨우 숨을 쉬기 시작한 새벽은 여전히 적막했고 방향이 정해지거든 걸음을 옮길 뿐 할 수 있는 일이 없었다. 구두의 코에 곧바로 다른 발의 뒤축이 붙었다. 두 걸음, 그리고 멈췄다.

…실례합니다. 무슨 일 있으십니까?

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 푸르던 빛이 종적을 감추고 붉은 여명이 떠오르거든 세계는 비로소 눈을 떴다. 대공 저의 시계는 한 치의 오차도 없이 흘러야 했으므로 사용인들은 방해가 될 법한 일에 익숙해야만 했고, 익숙했다. 다만 누구도 고요히 대공 저에 머물며 칩거하던 블리쉬의 공자가 흙과 혈액과 오물 따위의 투성이가 된 채로 떠오른 해를 등지며 현관을 여는 날이 있을 것이라 생각하지는 않았으므로 그들은 마냥 가만히 있을 수 없었다. 소란이 될 법한 파동이 일었다.

 그러나 밀리온에게 그러한 파동이 중요한 일은 아니었다. 밀리온은 잠시도 멈추지 않고 걸음을 옮겼다. 어쩌면 기다리고 있을 이들이 여즉 어둠에 머물러 있을지도 몰랐다. 그리고 다시 등을 돌리면 언제나 같은 평화가, 깊은 밤의 장막이, 초록이 그를 반길지도 몰랐다. 밀리온은 양손으로 응접실의 문을 열었다.

 다만 기대는 언제나 얕은 얼음 막 위에 놓였고, 깨지고 녹고 다시 굳거나 굳지 않아 그 아래 얼지 못한 푸른 물속으로 가라앉기 마련이었다. 그곳에는 아무도 없었다. 무엇도 숨을 쉬지 않았다. 다만 나뒹굴어 융단에 아가리를 묻은 빈 유리잔만이.