(0+n)-n = 0

 

 

 

 

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글 : 지인 지원

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주의 :영구 부상에 대한 서술이 포함되어있습니다.

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빌레타 40년은 다른 해에 비해 유독 바쁜 해였다. 기존 숙련 대원들의 대다수 사망, 부족해지는 자원, 다가오는 극대기. 모든 것들을 대비하기엔 남아있는 사람도, 시간도, 모든게 모자랐다. 견습대원에 불과했던 믹을 포함한 그의 동기들은 이런 상황 속에서 제대로 준비조차 할 수 없이 숙련대원의 일들을 떠맡아야했다. 은퇴하거나 행정부로 이관했던 이들도 전부 복귀한 마당에 불평을 할 수도 없었고, 부족한 인력탓에 탐사는 커녕, 점점 강해지는 메테르들을 상대로 줄어드는 자원을 최대한 활용하며 버티는 수 밖에 없었다. 

 

 그러나 믹은 빌레타의 상황과는 별개로 다행이라 여겼다. 탐사를 나가지 않으면, 다가오는 메테르만 해치우면 되니까. 일부러 죽음 속에 뛰어들 필요가 없다는 뜻이다. 사람들에게는 허풍을 떨었지만 믹은 여전히 메테르가 무서웠다. 그래서 그는 루멘이 싫었다. 죽고 싶지 않으니까! 그리고 어차피, 메테르를 무찌르는건 맥과 메릴이 할 일 아닌가? 자신이 책임질 필요 없는 일이었다. 다른 사람이라 봐도 무방할 자신의 능력들은 유능해서, 그들에게 맡겨두면 대부분 일들이 해결되었다. 기억나진 않지만, 비록 다른 사람 같지만 그건 어쨌든 '나'니까. 그래서 믹은 끊임없이 자기합리화를 하고 능력에 의존했고 모든건 '믹'이 한 일이라고 말하고 다녔다.

 

 동시에 그는 능력들을 싫어했다. 정확히는 질투했다는 말이 맞았다. 아이러니했다. 자신의 능력을 질투하는 루멘이라던가, 정작 조금만 스스로 해결하기 어려워도 능력을 꺼내는, '믹 알폰스'가 스스로 한 건 하나도 없는데도. 

 

"난 루멘이 되고 싶다고 한 적도 없는데요? 그냥 평범한 사람이고 싶었다고요."

 

 

 그러나 사람들은 이를 크게 신경쓰지 않았다. 그야 빌레타는 루멘이 매우 부족했고, 믹이나 맥이나 메릴이나 그들 눈엔 다 똑같은 '믹 알폰스'로 보였으니 그의 말이 사실이건 아니건 개의치 않았다. 그를 말리는 사람이 없었기 때문에, 믹의 거짓말은 날이 갈 수록 심해졌고, 늘어났다.

 

 

 

*  *  *

 

 

 

 그러나 뿌린대로 거둔다고 하던가, 그 날도 맑은 날씨였다. 하늘은 고요했고, 적당히 기분 좋은 바람이 불었으며, 주변은 사람들로 시끌벅적했다. 꼭, 자신이 유명세를 얻기 시작한 날처럼. 똑같이 할아버지를 보러 갔고 여느 때처럼 자랑스러운 손자라는 칭찬을 받고 끔찍히도 가기 싫은 트라이안테 본부로 귀환하면 되는 날이었다. 분명 그랬어야했는데, 4년 전과 같은 비명소리가 들렸다. 4년 전 뿐 아니라, 지금까지 트라이안테이서 근무하며 들었던 모든 비명소리가 동시에 귀를 댕댕 울리는 것 같았다. 

 

 그의 할아버지가 일하는 가축 목축장, 어떻게 들어왔는지 모를 알타이르 3마리가 사납게 사람들을 향해 달려들고 있었다. 믹은 앞뒤 안 가리고 도망가고 싶었다. 방패도 없는데 뭘 어쩌겠어! 그러나 지금 도망가면 사람들이 자신을 어떻게 보겠는가? 여태까지 했던 거짓말들은 눈덩이처럼 불어나있었고 특히 기대를 받고 있는 기수인 만큼, 이대로 물러날 수는 없었다. 그랬다간 사람들이 거짓말쟁이라며 온통 손가락질 할 것 같았다. 이미 거짓말쟁이면서. 게다가 어쩌면 할아버지가 계실지도 몰랐기 때문에, 믹은 곧장 맥을 불렀다. 팀원도, 다른 트라이안테 대원들도 보이지 않았으니 고민할 필요도 없었다. 다른 사람들이 다치는건 어쩔 수 없는 일일 수 있어도, 할아버지에게 큰일이 나면 안되니까, 그런 이기적인 마음으로. 

 

내가 뭘 할 수 있겠어. 난 고작 '믹'인데. 이번에도 맥이 대신 해주겠지. 맥은 뭐든 해냈으니까.

 

 

 맥은 신나게 알타이르를 상대했다. 방패는 없었지만 호전적이었고 알타이르는 지금껏 몇 번 잡아본 적이 있었기 때문에, 맥은 조금 고전했지만, 알타이르 한 마리를 때려잡았다. 피냄새만 나지 않는다면 흉폭해질 일이 없으니까, 어쩌면 안일한 생각을 했었을지도 모르겠다. 제 상처가 하나둘 늘어나는 줄도 모르고 그 때마다 알타이르는 큼직한 꽃잎 아래 돋아난 이빨 같은 것들을 달그락거리며 뻗어난 다리들을 움직였다. 점차 포악해지는 나머지 알타이르는 ‘가드득, 가드득’ 거리는 괴상한 소리를 내며, 꼭 머리를 물어뜯을 듯, 맥에게 달려들었고, 맥믹은 순간 얼어붙었다. 그리고 소리쳤다. 

 

 

“아무도, 아무도 …. 제발, 아무도 없어요….?! 제발…”

 

 

 그러나 이미 사람들은 그를 믿고 모두 떠난 후였고 외친 단말마가 메아리쳐 들릴 정도로 주변은 공허했다. '단신으로 메테르를 쓰러뜨린 루멘', '뭐든 유능한 그의 다른 분신들', '장래가 기대되는 기수의 대원'. 모든 수식들은 죽음을 앞둔 이 상황에 아무런 쓸모가 없었다. 아, 양치기 소년의 이야기의 마지막이 어땠더라?

 

 후회할 시간조차 없었다. 순간적으로 그는 왼팔을 들어 앞을 막았고 격통이 팔을 타고 흘렀다. 비명을 지르고, 바닥에 떨어져서 멀리서 들리는 요란한 소리들을 끝으로 그는 기절하고 말았다. 우습게도, 그 와중에 사람들이 뭐라고 자신을 손가락할지 걱정하면서.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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 공개 기록: L-616

믹 알폰스. 18세. 남성. (빌레타 41년)

메모. 스캬마리 구조 이후, 해리성 정체감 장애(다중 인격)를 앓고있음.

상담 이유 : 빌레타 41년, 농업구역에서 3마리의 메테르와 혼자 대치후, 극심한 중상및 불안증세 발발. 

 

상담시작,

상담 중 - 해리성 정체감 장애(다중인격) 이 있는 것으로 판단.

ㄴ 스캬마리 구조 이전, 원인으로 눈 앞에서 믹 알폰스의 양부모의 사망정황 목격.

ㄴ 정신적으로 한계가 몰릴때마다 정신이 와해되는 것을 막기위해 인격이 새로이 작성되는 케이스로 판단 중.

ㄴ 각별한 휴식이 필요하다고 판단. 41년 xx월 xx일 이후로, 믹 알폰스, 휴식을 권고함.